古运河畔的奔牛得名，出自神话故事。据《舆地记》载：“汉时，有金牛出山东石池，到曲河，入栅断其道，牛因骤奔，故名。”奔牛是武进三大古镇之一，汉朝时得名，距今已有2100余年历史，誉称“邑西巨镇”。

《高山流水》，汉族古琴曲，属于中国十大古曲之一。传说先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是 描绘“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”。伯牙惊道：“善哉，子之心而与吾心同。”钟子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终身不弹，故有高山流水之曲。这千古流传的故事据说也发生在运河边。

奔牛镇历史悠久，文化积淀非常深厚，曾有许多 历史遗迹。今天奔牛老街仍保留有青砖黛瓦吊脚 楼，古井古桥木牌门，是典型的江南小桥流水人 家的格局。清乾隆十六年(1751年),乾隆皇帝与皇 太后南巡时曾在奔牛叶家码头上岸，驻跸(即皇帝 的车驾行列驻扎地)在奔牛叶家村营盘。当时营盘 在奔牛叶家庄东，即今陈巷村委叶家村附近，营 盘左绕德胜河，右环孟渎(老孟河)，大运河在其前；营盘占地约25亩，计东西长60丈，南北宽25丈。乾隆是一位文武全才的皇帝，他自称是“十全老人”，乾隆在奔牛叶家村营盘曾令武士习射。习射是满洲八旗子弟的基本功，这次比试，武士们的基本功还相当不错，竟十有九中。乾隆在奔牛很高兴，他亲笔题诗一首：“舣棹河滨早，抨弦弓手调。振声皆有度，连中岂须骄。问俗来南国，诘戎重本朝。从行诸将士，慎尔勉勒劳。”奔牛士绅曾将乾隆手书勒石立于三里庵中，惜今碑已不存。

叶家码头以前是装卸粮食的码头。有一位大户叫叶海万，他拥有一个巨大的粮仓，因为日本侵略，全都烧成废墟，据说废砖废瓦全都堆成了小山。

同学们采访到一位老爷爷，听他说：2003年以前，从叶家码头到对岸去，都需要渡船摆渡。可是，从2004年12月份，叶家码头大桥建成通车了。该桥建成后，终于结束了京杭大运河奔牛段摆渡的历史。

现在的叶家码头依然船来船往，非常繁忙。